Je me souviens il y a environ 1 an et demi, nous étions chez nous avec l’équipage du Aloha Spirit qui s’apprêtait à partir pour leur tour du monde en famille et nous discutions de cette première traversée en mer entre Sandy Hook et Cape May. Pour tout petit équipage amateur comme nous, cette étape en est une importante : première navigation dans la grande bleue, première navigation de nuit, la mer, la houle… de quoi rendre nerveux quoi! Nous anticipions déjà cette désagréable boule de stress avant le départ.

Et bien la veille du départ, j’étais heureuse de constater que je n’avais pas cette boule de stresse dans l’estomac. Depuis plus d’une semaine nous avions du beau temps, du soleil, peu de vent. Depuis deux jours il n’y avait pratiquement pas de vent. Bon, peut-être pas les conditions idéales pour de la belle voile, mais des conditions idéales pour ne pas avoir la frousse!

Le matin du départ cependant, le ciel était plus couvert et on entendait le vent souffler dans les haubans. Il n’en fallut pas plus pour faire apparaître nos boules de stresse… Toute la matinée nous avons préparé notre départ : revérification de la météo sur 3-4 sources différentes, revérification des marées, revérification de la route à suivre… On prépare le diner, on va chercher de l’eau à terre, on installe les lignes de vie, on s’assure que le bidon de survie est prêt, on dine et on est prêt! Le ciel se dégage un peu, on se sent prêt, le stress diminue au fur et à mesure qu’on avance pour disparaître complétement une fois la pointe de Sandy Hook passée, une fois le large en vue, calme et accueillant!

La pointe de Sandy Hook, remarquez comme le chenal (délimité par la bouée verte) est tout près de la plage!

Tout va bien pour Julien!

Tout va bien pour Oséo aussi qui retrouve la mer après quelques années en eau douce!

Notre navigation s’est très bien déroulée, des vents portants du Nord comme prévu, autour de 10 noeuds en moyenne, nous avons avancé presque toute la route sous voile, appuyé du moteur pour gagner un peu de vitesse. Une belle nuit éclairée par la lune. Pour notre première, nous avons été choyé. Nous avons croisé plusieurs autres bateaux mais grace à nos instruments de navigation, ils sont facilement repérables. L’AIS relié à notre radio VHF inscrit sur notre chartplotter (carte marine électronique avec GPS) la présence des gros navires, le radar nous montre toute présence autour de nous et nos yeux sont là pour voir les feux de routes des navires autour de nous, si bien qu’on ne se sent pas du tout aveugle en mer, même en pleine nuit.

La nuit a débuté sous les nuages et sans lune, le noir est alors assez enveloppant. Mais dès que les nuages se sont dissipés, la lune a éclairé la mer et nous naviguions alors sous une douce lumière.  Presque pas de vagues… Une navigation presque parfaite quoi!

Le vent est complètement tombé, la mer est devenue d’huile…

Couché de soleil

Presque parfaite? En effet… il y eu d’abord l’épisode des mouches. On se retrouve à plus de 3 miles des côtes, nous n’avons jamais été importuné par les mouches depuis notre départ, même qu’il n’y a aucun moustique depuis des semaines, et là, en mer, des centaines de mouches, et qui pique en plus!

Catherine avait apporté un moustiquaire, au cas où… On se l’est installé, beaucoup mieux!

Et deuxième petit irritant, dans la nuit, le Chartplotter s’est mis à planter à répétition, pour je ne sais quelle raison, comme s’il était saturé, nous faisant perdre notre route et surtout, ordonnant au pilot automatique (car c’est le pilote automatique, qui barre, pas nous!) de retourner à son premier waypoint donc à 3 reprises on fait un volte-face de 180 degré, empannant à 2 reprises. Empanner, c’est quand la grande voile passe d’un côté sur l’autre sans crier gare. Heureusement, il y avait peu de vent et la manoeuvre fut sans conséquence mis à part une montée soudaine d’adrénaline, mais sous de fort vent, ça peut causer des bris. Il faudra donc qu’on voit à règler ce problème de Chartplotter et de pilote qui conspirent contre nous!

Et maintenant nous voilà arrivés à Cape May depuis 8h40 ce matin, après plus de 20h de navigation, 110 miles nautiques, une mer calme, des vents portants et une belle nuit éclairée par la lune! Nous sommes donc très satisfait de cette première expérience.

Parait que Cape May est très bien, on ira explorer un peu cet après-midi. Mais pour l’instant, pendant que le capitaine se repose, je vais vérifier les vents à venir pour préparer notre prochaine navigation dans la capricieuse Baie du Delaware. Et je vais aussi nettoyer notre cimetière de mouche qui s’est finalement étendu à l’ensemble du bateau!

Cape May vue de notre mouillage tout à côté de la garde côtière et tout à côté du chenal également, si bien que ça roule au passage des bateaux!